입안에 노란 알갱이 (편도 결석)은 무엇일까?

편도 결석은 편도선에 있는 편도와(tonsil crypts)에 음식물 찌꺼기, 세균, 점액 등이 쌓여 굳어지면서 생기는 덩어리입니다. 편도와는 편도선에 있는 작은 구멍으로, 편도선이 외부로부터 침입한 세균을 방어하기 위한 역할을 합니다. 하지만 편도염이나 만성 비염, 축농증 등으로 인해 편 도와가 넓어지거나 막히게 되면 음식물 찌꺼기나 세균이 쌓이기 쉽고, 그 결과 편도 결석이 생기게 됩니다.

 

편도 결석은 크기가 작으면 무증상이거나 목에 이물감을 느끼는 정도이지만, 크기가 크면 목 통증, 침 삼킬 때 불편감, 구취 등을 유발할 수 있습니다. 특히 편도 결석이 부패되면 고약한 냄새를 풍기기도 합니다.

 

편도 결석이 생기는 원인은 다음과 같습니다.

 

1.만성 편도염: 편도염을 자주 앓게 되면 편 도와가 넓어지거나 막히게 되어 편도 결석이 생기기 쉽습니다.

2. 만성 비염, 축농증: 만성 비염이나 축농증으로 인해 코 뒷부분으로 콧물이 넘어가게 되면, 이 콧물이 편도와에 쌓여 편도 결석을 유발할 수 있습니다.

3. 구강 위생 불량: 양치질을 제대로 하지 않거나, 입이 건조한 경우 세균이 쉽게 번식하여 편도 결석이 생길 수 있습니다.

4. 편도선의 구조적 이상: 편도선의 구조가 타원형이거나 깊은 구멍이 많으면 편도 결석이 생길 위험이 높습니다.

 

다음은 편도 결석의 치료방법을 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 약물 치료: 편도 결석이 작고 증상이 경미한 경우, 항생제나 진통제 등을 복용하여 증상을 완화할 수 있습니다.

2. 수술적 치료: 편도 결석이 크거나 증상이 심한 경우, 이비인후과에서 흡입기나 수술용 겸자로 편도 결석을 제거할 수 있습니다.

 

편도 결석을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.

• 편도염을 예방하기 위해 평소에 건강한 생활습관을 유지합니다.
• 구강 위생을 철저히 유지합니다.
• 물을 자주 마셔 입안을 촉촉하게 유지합니다.
• 편도염이 생긴 경우, 빠른 시일 내에 치료합니다.

편도 결석은 드물게 편도염, 폐렴, 심장 질환 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 편도 결석이 의심되는 경우, 즉시 이비인후과에 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.